En visjonær som så barnas behov

Født i Beitstad (Steinkjer) i 1929 vokste Opdal opp i et miljø der musikkens plass var tydelig, men ikke selvsagt. Det var denne erfaringen som skulle prege hele hans karriere: troen på at musikk ikke måtte være et privilegium for de få, men et rettferdig og åpent tilbud til alle barn, uavhengig av bakgrunn og økonomi.

Som utdannet musiker og pedagog tok han tidlig fatt på oppgaven med å bygge strukturer som kunne gi barn tilgang til kvalitet i undervisningen. Det arbeidet skulle vise seg å bli historisk.

Arkitekten bak musikkskolenes gjennombrudd

Da Sandnes musikkskole (Rogaland) i 1969 ble kommunal, ble Opdal skolens første rektor. Her startet han det systematiske arbeidet som senere skulle utvikles videre i Trondheim, der han tiltrådte som rektor for Trondheim kommunale musikkskole ved åpningen i 1973. Under hans ledelse ble skolen en modell for hvordan en kommunal musikkskole kunne drives – faglig, organisatorisk og pedagogisk.

Opdal var ikke bare en leder; han var en strateg, en ambassadør og en utrettelig pådriver som overbeviste politikere, rådmenn, foreldre og lokalsamfunn om hvilken verdi musikalsk opplæring har for barn og unge. Hans arbeid påvirket ikke bare enkeltinstitusjoner, men hele den nasjonale forståelsen av hva en kulturskole kan være.

I dag finnes det knapt en kommune i Norge uten en kulturskole – en utvikling som bærer hans tydelige fingeravtrykk.

«… vi skal legge til rette for at best mulig og rimeligst mulig musikkundervisning skal gis til flest mulig barn og unge.»
Kåre Opdal om målet med musikkskolearbeidet.

En livslang tjeneste

For sin innsats ble Opdal tildelt høy anerkjennelse: Kongens fortjenstmedalje i gull, Lindemanprisen, og i 2015 utnevnelsen til Ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden. Disse hederstegnene sier noe om omfanget av arbeidet hans, men ikke alt. Enda viktigere er den takknemligheten som uttrykkes av tidligere elever, lærere og kolleger – mennesker han inspirerte, åpnet dører for og gav et livslangt forhold til musikk.

En arv som lever videre

Når Norge i dag snakker om kulturskolen som en selvsagt del av den kommunale tjenesteporteføljen, er det lett å glemme at det ikke alltid var slik. At musikkskolene finnes – og at de er tilgjengelige og brede – skyldes pionerer som Opdal, som arbeidet tålmodig og utrettelig for å gi barn og unge rom for skaperglede og mestring.

Hans arv lever videre i hver fiolin som stemmes, hver teaterøvelse, hvert pianoklasserom og hvert barn som oppdager gleden ved egen uttrykkskraft.

---

Begravelsen finner sted i Beitstad kirke 6. mars 2026 kl. 11.00.
Kåre Opdal etterlater seg familie, venner, elever – og en hel kultursektor som skylder ham en dyp takk. Hans arbeid vil klinge videre i generasjoner.

Foto hovedbilde: Bård Sande