I anledning National Jubilee of the Bicentennial of Norwegian Emigration ble Bodøs vokalensemble Vocal art invitert til å fremføre Tore Johansens bestillingsverk Hymn of Grace, med tekst av professor emeritus Gracia Grindal i Minneapolis i oktober. Verket er en hommage til de første norske immigrantene som kom til USA i 1825.

Vocal art skulle også besøke Sjømannskirken i New York i forkant av konsertene i Minneapolis.

– Styret i Vocal art har etter grundig vurdering av USAs politiske temperatur besluttet å avlyse vår planlagte tur til New York og Minneapolis, forteller styreleder Espen Langvik. – Med vår gruppe som er såpass sårbar og liten så er det en risiko som er litt for stor. Rett og slett fordi vi aner ikke hva personen bak skranken har lyst til å gjøre den dagen. Det er rett og slett for uforutsigbart å komme seg inn i landet, sier han.

Daglig leder Mikael Rönnberg forteller at fremføringen av Tore Johansens Hymn of Grace, sammen med komponisten selv, bassist Ellen Andrea Wang og pianist Lars Andreas Aspesæther, var det viktigste enkeltprogrammet på Leif Eriksson International Festival (LEIF).

– Det er selvsagt veldig beklagelig at styret så seg nødt til å ta denne tunge beslutningen, men Vocal art ønsker ikke å pålegge sine sangere den belastningen som ligger i usikkerheten rundt innreise til USA. Vi kan heller ikke risikere at sangerne ikke kommer seg hjem i tide til andre kontraktfestede oppdrag, forteller Rönnberg.

Vocal art arbeider nå med å legge om planene for prosjektet, og bestillingsverket vil bli fremført både i Bodø og Oslo i oktober.

– Vi planlegger blant annet å fremføre Hymn of Grace i Jakobskirken i Oslo. I Bodø vil vi sørge for at konsertene blir streamet til LEIFs publikum, forteller Mikael Rönnberg.

Detaljer om konsertsteder og eksakte tidspunkt kommer så snart planleggingen og avtaler er gjort.

Les også: Opera Nordfjord avlyser USA-turnè